Qué es y cómo funciona un condensador
Un condensador es un dispositivo capaz de almacenar energía en forma de campo eléctrico. Este aparato está formado por dos armaduras metálicas paralelas (que son generalmente de aluminio) separadas por un material dieléctrico (dícese del material aislante o con baja conductividad eléctrica. Los condensadores pueden ser encontrados dentro de los módulos de control electrónico automotriz. De hecho, en un automóvil, la batería se comporta como un gran condensador que amortigua la tensión cambiante generada por el sistema de carga.
Este dispositivo posee una serie de características, tales como: la capacidad, la tensión de trabajo, la tolerancia y la polaridad. El técnico automotriz debe aprender a distinguirlas. A continuación, la descripción de cada una de las características:
Capacidad: la capacidad se mide en Faradios (F). Al resultar tan grande esta unidad, suelen utilizarse varios de sus submúltiplos, tales como los microfaradios (µF= 10-6 F), los nanofaradios (nF= 10-9 F) y los picofaradios (pF= 10-12 F). Tensión de trabajo: esta es la máxima tensión que puede soportar un condensador. Aunque esto depende también del tipo de condensador y del grosor dieléctrico con el que esté fabricado. Si llegara a superar dicha tensión, el condensador se perforaría (quedando cortocircuitado) y/o explotaría. En ese caso, debe tenerse cuidado al elegir un condensador, de forma que nunca trabaje a una tensión superior a la máxima. Tolerancia: se refiere al error máximo que puede existir entre la capacidad real del condensador y la capacidad indicada sobre su cuerpo. Polaridad: los condensadores electrolíticos y, en general, los de capacidad superior a 1 μF tienen polaridad. Lo anterior significa que la tensión debe aplicarse teniendo en cuenta sus terminales positivo y negativo. Al contrario de los condensadores con capacidad inferior a 1μF (a los que se les puede aplicar la tensión en cualquier sentido), los que tienen polaridad pueden explotar en caso de que la tensión que se aplique sea incorrecta.
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En párrafos anteriores, se menciona la incidencia que tiene el tipo de condensador en la tensión máxima que éste puede soportar. Por esa razón, es importante exponer la clasificación de los condensadores.
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